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la transcripción

¿Qué es la transcripción?

Es el proceso por el cual la información genética contenida en el ADN se copia a una molécula de ARN (ácido ribonucleico). Es el primer paso para la síntesis de proteínas (expresión génica).

Características clave

  • Unidireccional: Solo una cadena de ADN se transcribe (cadena molde).

  • Selectiva: Solo se transcriben genes específicos según las necesidades celulares.

  • ARN sintetizado: ARNm (mensajero), ARNr (ribosómico) o ARNt (transferencia).

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Etapas principales

1. Iniciación

  • La ARN polimerasa se une a la región promotor del gen.

  • Factores de transcripción ayudan a posicionar la enzima.

  • El ADN se desenrolla localmente, separando las cadenas.

2. Elongación

  • La ARN polimerasa añade ribonucleótidos complementarios a la cadena molde:

    • Adenina (ADN) → Uracilo (ARN)

    • Timina (ADN) → Adenina (ARN)

    • Guanina (ADN) → Citosina (ARN)

    • Citosina (ADN) → Guanina (ARN)

  • La síntesis avanza en dirección 5' → 3'.

  • El ADN se reenrolla tras el paso de la enzima.

3. Terminación

  • Señales específicas en la secuencia de ADN indican el fin.

  • En procariotas: secuencias palindrómicas forman un bucle de horquilla.

  • En eucariotas: la señal poliadenilación (AAUAAA) y factores de terminación.

  • El ARN transcrito se libera, y la ARN polimerasa se desprende.

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Procesamiento post-transcripcional (solo eucariotas)

1. Cap 5'

  • Se añade una guanina metilada al extremo 5'.

  • Protege el ARNm y facilita su exportación y traducción.

2. Cola poli-A

  • Se añaden ~200 adeninas al extremo 3'.

  • Estabiliza el ARNm y regula su vida media.

3. Splicing (empalme)

  • Los intrones (secuencias no codificantes) se eliminan.

  • Los exones (secuencias codificantes) se unen.

  • Realizado por el espliceosoma (ARNsn + proteínas).

  • Permite transcripción alternativa (múltiples proteínas de un gen).

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Tipos de ARN producidos

  • ARN mensajero (ARNm): Lleva la información para síntesis de proteínas.

  • ARN ribosómico (ARNr): Componente estructural de los ribosomas.

  • ARN de transferencia (ARNt): Transporta aminoácidos durante la traducción.

  • ARN pequeños (ARNsn, ARNmi): Regulación de la expresión génica.

Regulación de la transcripción

  • Elementos cis-reguladores (potenciadores, silenciadores).

  • Factores trans-reguladores (proteínas que activan o reprimen).

  • Modificaciones epigenéticas (metilación del ADN, acetilación de histonas).

Importancia biológica

  • Permite la expresión controlada de genes.

  • Base de la diferenciación celular y desarrollo.

  • Alteraciones causan enfermedades (cáncer, trastornos genéticos).

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